Untuk menyesuaikan diri dengan evolusi dari marin ke kehidupan daratan, tumbuhan daratan mula menghasilkan antioksidan seperti vitamin C, polifenol dan tocopherols yang tidak terdapat dalam kehidupan laut .
Semasa evolusi angiosperma antara 50 dan 200 juta tahun yang lalu, banyak pigmen semulajadi antioksidan telah dibangunkan - terutamanya dalam tempoh Jurassic - sebagai cara kimia untuk melindungi daripada spesies oksigen reaktif, hasil sampingan fotosintesis. Abad ke -20 awal, penyelidikan yang luas memberi tumpuan kepada penggunaan antioksidan dalam proses perindustrian yang penting, seperti mencegah kakisan logam, pembubaran getah, dan fouling enjin pembakaran dalaman yang disebabkan oleh pempolimeran bahan api .
Penyelidikan awal mengenai antioksidan biologi yang memberi tumpuan kepada cara menggunakan antioksidan untuk mengelakkan kemerosotan yang disebabkan oleh pengoksidaan asid lemak tak tepu . aktiviti antioksidan boleh diukur dengan kaedah mudah mengukur kadar pengoksidaan Vitamin A, C, dan E, orang menyedari betapa pentingnya antioksidan dalam peranan biokimia organisma . apabila ia diakui bahawa bahan -bahan dengan aktiviti antioksidan boleh dioksidakan dengan mudah, penerokaan mekanisme yang mungkin dikaji, sebagai contohnya, dengan cara yang diperkenalkan, sebagai contohnya. Mengurangkan ejen, bertindak balas dengan spesies oksigen reaktif untuk mengelakkan kerosakan sel oleh spesies oksigen reaktif, dengan itu mencapai kesan antioksidan .